سازمان بین المللی استاندارد سازی (ISO) استانداردها را توسعه می دهد که به سازمان ها و سازمان های سراسر جهان کمک می کند تا با خیال راحت و کارآمد عمل کنند. ایزو 14001 ادعا می کند که چگونه این سازمان ها می توانند با استفاده از سیستم مدیریت زیست محیطی (EMS) تاثیر خود را بر محیط زیست کاهش دهند. یک EMS مؤثر به شرکت اجازه می دهد تا عملیات عادی خود را انجام دهد و همچنین در جهت اهداف زیست محیطی مورد توافق بین المللی قرار گیرد. این شامل برداشتن ضایعات، به حداقل رساندن آلودگی و کاهش وابستگی به مواد شیمیایی خشن یا منابع محدود است. یک حسابرس ISO 14001 با این سازمان ها برای کمک به آنها برای توسعه EMS کار می کند و سپس گواهی می کند که این شرکت کاملا مطابق با این استاندارد بین المللی است.
استانداردهای ایزو عمدتا داوطلبانه هستند، با این حال بسیاری از شرکت ها و سازمان ها هنوز هم با یک حسابرس ایزو 14001 کار می کنند تا گواه این استاندارد را برآورده کنند. بعضی از کشورها این استاندارد را به عنوان قانون پذیرفته اند، در حالی که دیگران آن را در قوانین قانونی خود قرار می دهند. بعضی از تولید کنندگان نیاز به تامین کنندگان خود را گواهینامه ایزو 14001 دارند، در حالی که دیگران گواهینامه را فقط برای افزایش قابلیت فروش با مردم خرید می کنند. ممیزی موفق ISO 14001 همچنین می تواند در برخی موارد به شرکت ها کمک کند از جریمه و مشکلات حقوقی جلوگیری کنند.
